Heli Hartikainen on kuopiolaislähtöinen saksofonisti, klarinetisti, säveltäjä ja esiintyvä taiteilija, jonka sydäntä erityisen lähellä on vapaa improvisaatio ja monitaiteisuus. Liikkeen ja sävelten yhteys on Hartikaiselle yksi tärkeimmistä inspiraation lähteistä, joten tanssin ja performanssin kanssa työskentely on aina ollut hänelle erityisen rakasta. Sävelkielessään Hartikainen yhdistelee orgaanisia paimenmelodioita freejazzin vapauteen luoden äänimaisemia arkaaisesta ambientista moderniin avantgardeen.

Hartikaisen osaaminen taipuu sooloimprovisaatiosta yhtyemuusikkouteen, studiotyöskentelyyn, instrumenttiopetukseen ja mitä villeimpiin performansseihin. Hartikainen on kuin kotonaan niin vaihtoehtoisen jättömaaperformanssin, herkkätunnelmaisen tanssiteatterin, kuin suuren lavashownkin parissa.

Hartikainen on ammattiopinnoissaan opiskellut sekä klassista klarinetin soittoa että jazz-saksofonismia ja viimeistelee tällä hetkellä maisterintutkintoaan Taideyliopiston Sibelius-Akatemian kansanmusiikin aineryhmässä, jossa hän on erityisesti perehtynyt muinaissuomalaiseen improvisaatioon ja toisteisuuden estetiikkaan. Hartikainen on myös kiinnostunut kokeellisesta elektronisesta musiikista; maisterityössään hän tutkii live-elektroniikan avulla resonanssin ilmenemistä niin puhaltimissa kuin muissakin värähtelevissä objekteissa. Ääni-installaatiomainen sävelteos saa ensi-iltansa keväällä 2022.

Hartikainen tunnetaan myös taidefolk-yhtyeestään Aoide, jonka ensilevyn Helmi Levyt julkaisi syksyllä 2020.